Wyspy Karaibskie – Raj po drugiej stronie Atlantyku
Dlaczego tak wielu żeglarzy marzy o tym, aby chociaż raz w życiu wybrać się na rejs po Morzu Karaibskim? Ponieważ jest to miejsce piękniejsze, niż można sobie wyobrazić. Karaiby są czymś w rodzaju święta dla zmysłów. Zapach przepięknej tropikalnej roślinności, piękno tamtejszej flory, różnorodność zamieszkujących te wyspy ludzi – to tylko niektóre z tysiąca powodów, aby wybrać się na Karaiby.
Sea & Coast
Ponad siedem tysięcy wysp Karaibów formuje łagodnie zakrzywiony łuk o długości niecałych czterech tysięcy kilometrów. Są one położone na północ od masywu lądowego Ameryki Środkowej, pomiędzy północnoamerykańskim półwyspem Floryda a północnowschodnim wybrzeżem Wenezueli w południowej Ameryce. Łączna całkowita powierzchnia wysp jest mniejsza niż powierzchnia Niemiec.
Wyspy dzielą się na Wielkie Antyle (w ich skład wchodzą miedzy innymi Kuba, Jamajka, Portoryko i Hispaniola) oraz Małe Antyle, które z kolei dzielą się na położone na północy Wyspy Zawietrzne oraz położone na południu Wyspy Nawietrzne. Jedno jest pewne – są one bardzo popularnym miejscem żeglugi jachtowej.
Geografia wysp jest zróżnicowana i sięga od płaskich wysp koralowych po górzyste regiony pochodzenia wulkanicznego. Do najbardziej górzystych wysp należą Kuba, Dominika, Jamajka, Montserrat, Portoryko, Saint Lucia, Tortola, Grenada, Gwadelupa i Martynika, podczas gdy Barbados, Bahamy i Antigua to wyspy najbardziej płaskie. Warto więc dobrze się zastanowić przy wyborze wysp zanim zaplanujecie wasz rejs po Karaibach.
Wyspy są rozłożone w następujący sposób: pierwszy, zewnętrzny okrąg to wyspy koralowe o piaszczystych białych plażach, drugi, wewnętrzny krąg tworzą wyspy wulkaniczne o czarnych piaskach z wulkanicznego pyłu, który sprawia, że tutejsze gleby są niezwykle żyzne, co już u zarania historii nie uszło uwagi osiedlające się tutaj plemiona ludów karaibskich, dzięki którym w regionach tych rozwinęło się rolnictwo. W pobliżu wybrzeży Ameryki Południowej geografia wysp przekształca się w równinę aluwialną.
Fauna i flora wysp jest bardzo zróżnicowana, pomimo tego, że w ciągu minionych pięciuset lat cywilizacja europejska przyczyniła się do wyginięcia większości występujących tutaj gatunków. Jednak poza plantacjami przetrwały te typowe karaibskie krajobrazy, zwłaszcza na wyspach, gdzie naturalne ukształtowanie terenu uniemożliwia uprawę ziemi. W zależności od wysokości nad poziomem morza krajobrazy mogą zmieniać się w dżunglę, las i tereny lesiste, sawannę, mangrowie i roślinność lagunową. Można tu więc podziwiać różne rodzaje roślinności tropikalnej.
Tutejszy klimat często nazywa się „wieczną wiosną” i wpływają na niego chłodne pasaty, które wieją od wschodu i dzięki którym temperatury przez cały rok utrzymują się na przyjemnym poziomie. Opady deszczu zależą od wysokości oraz położenia (zwykle największe opady występują na wybrzeżach zachodnich). Negatywną stroną karaibskiego klimatu jest sporadyczne występowanie huraganów (w okresie od lipca do października), które mogą sprawiać skiperom jachtów poważne kłopoty. Huragany te są jednak umiarkowane w sile i przewidywalne.
Historia i kultura
Historia Karaibów to transformacja tropikalnego raju w kolonialne imperium, a wreszcie, w naszych czasach, w turystyczny raj dla żeglarzy. Historia ta liczy sobie kilka stuleci i nie zawsze była pełna chwały. Wyspy zostały odkryte przez Kolumba w roku 1492 i natychmiast stały się przedmiotem zaciekłych walk, głównie ze względu na ogromne bogactwo ich terenów rolniczych.
Europejskie wpływy Hiszpanów, Francuzów, Brytyjczyków i Holendrów na stałe zmieniły powierzchnię wysp a także jej pierwotnych mieszkańców wraz z ich kulturą i tradycjami. Wiele dawnych plemion przestało istnieć, wyparli je przybysze z Afryki, Indianie oraz osadnicy z Dalekiego Wschodu. W ten sposób powstała mozaika kulturowa, która tworzy dzisiejsze oblicze Wysp Karaibskich i która stanowi atrakcję dla odwiedzających te regiony turystów.
Żeglarze odwiedzający te brzegi z zainteresowaniem obserwują tutejsze obrzędy, kulturę, stroje ludowe i próbują specjałów tutejszej kuchni. Dzięki temu wiele zubożałym krajom udało się podźwignąć ekonomicznie i stworzyć solidnie funkcjonującą gospodarkę opartą na turystyce.
Doświadczenie żeglarskie
Powód, dla którego tak wielu żeglarzy przeprawia się przez Atlantyk aby żeglować po Karaibach staje się jasny po pierwszym spojrzeniu na te wyspy. Jest to jeden z najpiękniejszych regionów żeglarskich w tej części świata, a ponadto zapewniają one bardzo dobre warunki turystyczne i infrastrukturę.