Karaiby / Tortola – Wyspa turkawek
Otoczona mniejszymi wyspami Tortola jest ekscytującą mieszaniną minionych czasów kolonialnych i nowoczesnej turystyki, z fantastyczną pogodą i wybrzeżem, które jest jakby stworzone do żeglugi. Niewiele miejsc może konkurować z tak bogatą ofertą i o popularności wyspy świadczy ogromna ilość zacumowanych w tutejszych marinach łodzi.
Sea & Coast
Tortola jest największą i najgęściej zaludnioną z Brytyjskich Wysp Dziewiczych, a miasto Road Town stanowi stolicę wysp. Jeżeli dziwi was nazwa, warto wiedzieć że wyspa nazywa się Tortola, co po hiszpańsku znaczy turkawka, ponieważ nazwał ją tak Krzysztof Kolumb. W rzeczywistości oryginalna duńska nazwa brzmi Tertholen.
Krajobraz wyspy jest górzysty, tak samo jak większości wysp archipelagu. Największe wzniesienie to Mount Sage, o wysokości 530 m n.p.m. Południowe wybrzeże tworzy nieregularne pasmo górskie porośnięte plumerią i imbirem. Północne wybrzeże jest nizinne, rosną tu plantacje bananów i mango, a na piaszczystymi plażach wielu czarterujących jachty turystów spędza wakacje.
Mount Sage i jej okolice są parkiem narodowym, rośnie tutaj bujna roślinność tropikalna i występują niespotykane gatunki zwierząt. Wędrówki w tych okolicach są warte zachodu i załogi czarterujące jachty często wybierają się tu, aby lepiej poznać wyspę. Tortola nadal zachowuje ducha dawnych czasów w plantacjach trzciny cukrowej i destylarniach rumu.
Panuje tu typowy dla Karaibów klimat, temperatury są łagodne i wahają sie miedzy dwudziestoma pięcioma i trzydziestoma stopniami w ciągu dnia, za to noce są chłodniejsze ze względu na wiatry pasatowe. Opady są wysokie, szczególnie w okresie od czerwca do listopada. W tym czasie lepiej nie planować tu wakacji ani czarteru jachtów.
Historia i kultura
Wyspa była zamieszkiwana przez wiele różnych ludów i kultur – począwszy od Ciboney, Arawak, poprzez ludy karaibskie i po Europejczyków. Przez pewien okres czasu Tortola była siedliskiem piratów. Przybywający tu dzisiaj żeglarze, którzy czarterują jachty, ze zdziwieniem odkrywają ślady obecności postaci takich jak pirat Bluebeard czy kapitan Kidd.
Wpływy brytyjskie zdają sie być na wyspie najsilniejsze i to właśnie Brytyjczykom udało się maksymalnie wyeksploatować wyspę i jej mieszkańców, niemal w całości zmieniając ją w plantację trzciny cukrowej. Stan ten trwał od XVII wieku do początków wieku XVIII, kiedy zniesiono niewolnictwo. W tym okresie większość mieszkających tu Brytyjczyków opuściła wyspę, ale związki z Wielką Brytanią do dzisiaj pozostają bardzo silne.
Road Town jest największym miastem na wyspie i największym ośrodkiem handlowym, które jak magnes przyciąga turystów spragnionych zakupów. Miasto leży na południowym wybrzeżu wyspy, nad głęboką zatoką, w której nie brakuje jachtów czarterowych.
Doświadczenie żeglarskie
Tak jak pozostałe Wyspy Dziewicze, Tortola jest łatwo dostępna i jest tutaj wiele miejsc do zarzucenia kotwicy, które nie tylko dają bezpieczne schronienie, ale są też bardzo malownicze.
Dobre możliwości żeglugi w linii prostej oraz niska fala przypływu sprawiają, że Tortola jest szczególnie lubiana przez skiperów i jest cenionym miejscem czarteru jachtów. Wiatry w okresie od czerwca do października wieją od południowego wschodu z siłą do 10 – 15 węzłów, za to od listopada do maja od północnego wschodu z siłą do 20 węzłów.