Australia / Wyspy Whitsunday – Najbezpieczniejsza żegluga na świecie
Piękne i bezpieczne, 74 wyspy Whitsunday są żeglarską atrakcją turystyczną od momentu kiedy pod koniec XVII wieku dotarli do nich europejscy odkrywcy. Co roku region ten jest odwiedzany przez prawie milion turystów z Australii jak i z zagranicy, którzy przyjeżdżają tu aby cieszyć się dobrym powietrzem i słońcem.
Sea & Coast
Witajcie w najbardziej popularnym miejscu czarteru jachtów w całej Australii. Wyspy Whitsunday to grupa wysp, które tworzy Wielka Rafa Koralowa, będąca największą rafą koralową na świecie, położona u wybrzeży Queensland (pomiędzy Townsville i Mackay). Sława tego miejsca jest zasłużona, gdyż są to jedne z najpiękniejszych, a jednocześnie najbezpieczniejszych wód na świecie.
Wyspy rozciągają się na przestrzeni 30 na 40 mil morskich i zostały tak nazwane przez słynnego podróżnika Jamesa Cooka, który nazwał je „Whit Sunday”, co oznacza siódmą niedzielę po Wielkanocy, ponieważ według własnych obliczeń właśnie wtedy po raz pierwszy je zobaczył. Wyspy tworzy rafa koralowa i składają się one z niezliczonej ilości wysp, wysepek, plaż, zatok oraz nieskazitelnie czystych wybrzeży, które przyciągają żeglarzy czarterujących jachty.
Wyspy były pierwotnie pokryte lasami, dlatego Aborygeni prowadzili tutaj wyręb lasów. Z chwilą, gdy dotarli tu pierwsi Europejczycy, miejsce lasów zajmowały już duże przestrzenie łąk. Dziś znowu rosną tu lasy i zajmują one większość wysp. Przeważają w nich sosny i eukaliptusy. Większość wysp jest częścią Parku Narodowego Whitsunday. Można się tu wybrać na wędrówkę z przewodnikiem i podziwiać z bliska dziką przyrodę.
Panuje tutaj klimat tropikalny, ponieważ wyspy są położone blisko Zwrotnika Koziorożca, na tej samej szerokości geograficznej, co Tahiti. Chociaż pogoda jest dobra przez cały rok, sezon letni przypada na okres od listopada do kwietnia, a temperatury wahają się w tym czasie od 17 do 31 stopni C. Okres zimowy to czas od maja do października, wtedy temperatury spadają do 17 – 26 stopni. Jako przykład klimatu w tej części świata można podać, że czerwiec jest miesiącem najchłodniejszym, za to styczeń najcieplejszym.
Historia i kultura
Grupa wysp Whitsunday powstała 100 milionów lat temu w wyniku działalności wulkanicznej i była pasmem górskim, które później zostało pochłonięte przez morze. Rdzenni mieszkańcy wędrowali po obszarze wysp od około 8000 lat, kiedy w 1770 roku pojawili się tu Europejczycy pod przewodnictwem kapitana Cooka.
Po tym, jak rdzenni mieszkańcy zostali stopniowo wytępieni, już w latach dwudziestych ubiegłego wieku zaczął się tutaj rozwijać przemył turystyczny i czartery jachtów. Dzisiaj region ten jest znaną przystanią żeglarzy i co roku drogą powietrzną lub morską przybywają tutaj miliony turystów.
Najbardziej popularne miejsca to Airlie Beach, Townsville (ze swoim centrum metropolitalnym) oraz Carwell. Są to miasta wysoce rozwinięte i nastawione na turystykę i czarter jachtów. W nich też znajduje się większość lotnisk oraz połączeń kolejowych i drogowych.
Doświadczenie żeglarskie
Dla większości żeglarzy jachtów czarterowych Wyspy Whitsunday są idealnym miejscem do żeglugi przez cały rok, ponieważ przez cały rok panuje na nich piękna pogoda, dlatego nie istnieje tutaj sezon turystyczny we właściwym znaczeniu tego słowa. Mimo wszystko temperatury są nieco wyższe w okresie od listopada do stycznia, a chłodniej jest w lipcu.
Wiatry pasatowe wieją tu regularnie, obniżając temperaturę do znośnego poziomu. Od marca do września wieją one z kierunku południowego wschodu, a w lecie z północy. Wiatry te powodują tez napływ bardzo wilgotnego powietrza. Okres od marca do września jest jedynym w roku, kiedy istnieje możliwość tworzenia się cyklonów, ale jest tu kilka stacji meteorologicznych, które regularnie monitorują sytuację pogodową i informują czarterujących jachty żeglarzy o wszelkich niebezpieczeństwach.