Malediwy - 1001 wysp koralowych i lagun
Wyspy koralowe, które tworzą Malediwy, są jednym z najbardziej wyjątkowych miejsc na ziemi. Trudno opisać słowami piękno płytkich lagun i wysp koralowych, na których tu i tam rosną pojedyncze palmy. Jest to idealny obraz tropikalnego raju.
Informacje ogólne
Większość ludzi uważa Malediwy za miejsce wyjątkowe. Jest to archipelag małych wysp (w sumie jest ich 1190), w formie 26 pierścieniowatych atoli, położonych na Oceanie Indyjskim. Wyspy leżą na południowy zachód od Półwyspu Indyjskiego i przez większość żeglarzy czarterujących jachty są uważane za część Azji Południowej.
Widziane z lotu ptaka, wyspy przypominają odcisk bosej stopy pozostawiony na powierzchni oceanu, lecz bliższe spojrzenie pozwala dostrzec ich koralowe pochodzenie, które sprawia, że wody otaczające archipelag wydają się jeszcze bardziej przezroczyste. Wyspy są tak niskie, że Malediwy biją rekord jako najniżej położony kraj na świecie – najwyższy punkt leży 2,3 m nad poziomem morza.
Historia wysp była dosyć burzliwa. Pierwsze przybyły i osiedliły się tu ludy pochodzące z Indii około roku 300 p. n. e., następnie Malediwy dostały się pod wpływy cesarza Asioki, co wiązało się z wprowadzeniem buddyzmu, który stał się najważniejszą religią. Jako formę organizacji państwa wybrano sułtanat, który utrzymał się również w czasach panowania duńskiego i brytyjskiego. Po uzyskaniu niepodległości w 1965 roku, Malediwy stopniowo tworzyły i rozbudowywały swój przemysł turystyczny, mimo że w roku 2004 zostały dotknięte straszliwym tsunami, które zdewastowało tą część Oceanu Indyjskiego.
Wyspy są podzielone na 7 prowincji administracyjnych, stolicą jest miasto Male, które jest osobną prowincją i największym miastem archipelagu, punktem wyjścia dla żeglarzy przybywających na wakacje na jachcie czarterowym. Trudno jest opisać Male, jest to miasto, które jakby wyrasta z oceanu. Z pewnością jest też jedną z najmniejszych stolic na świecie, ale ma to również swoje zalety. Nie ma tu plaż i miasto jest otoczone oceanem, ale historyczna część Male zachowała wiele ze swego orientalnego wdzięku.
Prawo i porządek publiczny
Malediwy mają niekończącą się linię brzegową i wiele płytkich lagun, gdzie można bezpiecznie kotwiczyć, są więc miejscem idealnym do czarteru jachtów. Są tu tysiące często niezamieszkałych wysp, które czekają na żeglarzy- odkrywców.
Ponieważ turystyka jest tutaj głównym źródłem dochodów, przy wjeździe na Malediwy nie ma wielu ograniczeń. Nie ma obowiązku posiadania wizy dla obywateli żadnego kraju. Można zatrzymać się tutaj do 30 dni na podstawie ważnego paszportu, należy tylko przedstawić bilet powrotny i wystarczającą na pobyt ilość pieniędzy. Wiza, która otrzymuje się przy wjeździe, może by przedłużona do 90 dni, należy wtedy podać informację o miejscu zamieszkania.
Małe ostrzeżenie dla przybywających z Zachodu żeglarzy jachtów czarterowych: ponieważ Malediwy są krajem buddyjskim, zasady dotyczące alkoholu i papierosów są bardzo restrykcyjne, a pornografia (w bardzo szerokim znaczeniu) jest zabroniona. Wwożenie ich do kraju jest surowo wzbronione, a wszystkie bagaże dokładnie sprawdzane przez służby celne. Lepiej też nie wywozić z wysp pamiątek takich jak piasek czy muszle: Malediwy importują piasek i ziemie aby zapobiec podnoszeniu się poziomu morza, dlatego próba wywiezienia przez granice torby piasku i muszli morskich może zostać uznana za kradzież.